WINTERHALTER Martin

Othmar Martin WINTERHALTER was born in 1889 in St Gallen (CH).
Wikipedia reports:

Nach seinem Studium (Abschluss mit Promotion) der Rechtswissenschaften an der Universität Leipzig kehrte das jüngste oder zweitjüngste von sieben Geschwistern 1923 wieder nach St. Gallen zurück. Dort lernte Winterhalter Gideon Sundbäck kennen. Dieser hatte eine Vorstufe des modernen Reissverschlusses entwickelt und versuchte, seine Erfindung für Europa zu verkaufen. Winterhalter erwarb daraufhin das Patent für Europa, entwickelte den ursprünglich aus Kügelchen und Klemmbacken bestehenden Verschluss weiter und ersetzte diese durch Rippen und Rillen, woraus der Name Riri entstand. Bald darauf wurden die Riri-Reissverschlüsse als Massenprodukt industriell hergestellt, zunächst in der ersten Reissverschlüsse-Fabrik in Wuppertal, später weltweit in Lizenz.

In 1933 WINTERHALTER founded in Luxembourg the company A.G. Reissverschluss Ri-Ri .(Société anonyme des établissements Ri-Ri).

A local industrial magazine reported the following on the company in 1972:

La fermeture à glissière, telle qu’on la connaît en­core de nos jours, fut inventée par le Danois Sundback en 1923. O.M. Winterhalter, industriel suisse, acheta le brevet de cette invention et, dès 1924, lança la production sous la dénomination RiRi (“Rille-Rippe”: respectivement cannelure et nervure d’un crampon).

En 1933 l’usine RiRi à Luxembourg ouvrit ses portes dans la rue des Etats-Unis, où elle se trouve encore actuellement. Fait méritant d’être soulevé, la société bénéficiait dès sa constitution de l’exclusivité du brevet pour la Belgique et le Grand-Duché, malgré l’exiguïté du marché national qui n’a jamais absorbé plus que 4% de la production.

In 1937 the holding company “Ribrev” was founded in Luxembourg for managing the company’s patent portfolio.
As of 1924 WINTERHALTER established an important patent portfolio worldwide which gave him an advantage over his competitors. He owned a total of 22 patents in Luxembourg, obtained over a period of 21 years.

Wikipedia further reports:

Nachdem seine Patente verfallen waren, setzte ab Mitte des 20. Jahrhunderts eine weltweite Billigproduktion von Reissverschlüssen ein, was zu einem starken Einbruch der Verkaufszahlen bei Riri führte.
Der kinderlose Winterhalter zeigte Zeichen einer Psychose. Er gab weiterhin aus seinem Vermögen grosszügig aus. Im Januar 1949 liessen ihn eine seiner Schwestern und deren Mann gegen seinen Willen in die Psychiatrische Universitätsklinik Zürich (Burghölzli) verbringen, aus der er aber seine Entlassung erreichen konnte; im gleichen Jahr konnte er mit Hilfe seiner Verlobten Maria Lucia auch aus der Psychiatrischen Klinik Friedmatt/Basel fliehen.

WINTERHALTER died in 1961 in Switzerland.
The “Ri-Ri” Luxembourg production site closed in 1975.

FamilySearch database (GL4X-7Q9)